Introduzione degli Autori

Etiam periere ruinae...
Sono state distrutte persino le rovine...
(Lucano, Farsalia, IX, 969)

Un minuscolo villaggio del sud-ovest della Francia nella seconda metà del XIX secolo. Uno strano prete; un'enorme disponibilità di denaro donato da una non meno strana contessa; dei magnifici e, forse, inconsueti edifici religiosi...
No, non stiamo ripetendo anche in questo nostro nuovo libro le ormai risaputissime - ma ancora ricche di dubbi, incertezze, misteri - vicende di Rennes-le-Château e del suo enigmatico abate, Bérenger Saunière. No, non abbiamo alcuna intenzione di riesaminare, passo dopo passo, le strane azioni oppure le ardite e quantomeno originali costruzioni che rendono unico il panorama di una sperduta collinetta nella valle dell'Aude, non lontana dai Pirenei francesi.
Né è nostra intenzione ricominciare soltanto ad interpretare in una nuova luce i simboli, le tracce, gli enigmi, i segnacoli che costellano ciò che nel nostro precedente lavoro abbiamo significativamente definito "L'universo magico di Rennes-le-Château", anche se, ci sia consentito il farlo, in una seconda parte del libro abbiamo voluto avanzare alcune nostre personali ipotesi sia riguardo al noto biglietto con la scritta "Viva Angelina" trovato accanto al corpo senza vita del povero abate Gélis, uno dei vari, stranissimi preti che gravitarono intorno al mistero di Rennes-le-Château, sia riguardo a qualche "folle elucubrazione" - ma tanto siamo in buona e numerosa compagnia - inerente all'altra ben strana frase "Et in Arcadia ego".
Quel che intendiamo affrontare in questo libro è soprattutto una vicenda ancora più enigmatica, più avvincente anche se molto meno nota di quella che vide Bérenger Saunière come principale ed insuperato protagonista. Esploreremo infatti un territorio non molto distante da Rennes-le-Château, ad appena cinquanta chilometri, ai piedi dei Pirenei e vicinissimo a Montségur: il villaggio - si fa per dire! - di Baulou e l'abbazia di Carol.
O almeno ciò che ne resta...
Ci introdurremo in due affascinanti, inquietanti e stranissime grotte artificiali realizzate da un prete non meno enigmatico di Saunière e ammireremo, insieme ai lettori, due suggestive sculture nascoste all'interno di queste grotte. Esploreremo i sepolcri violati di due congiunti di quello stranissimo abate che volle realizzare - letteralmente nel deserto di una campagna sperduta nel sud della Francia - due imponenti edifici religiosi, quasi una vera e propria cattedrale, abbellendoli con fontane, con suggestivi giochi d'acqua, con una personalissima "Via Crucis" e con le due strane grotte artificiali, realizzate anche con stupende stalattiti e stalagmiti, all'interno delle quali pose una suggestiva "Maddalena" - onnipresente da quelle parti - e un Cristo nell'"Orto del Getsemani".
Indagheremo sulla vita, sui "miracoli edilizi" e sulla morte dell'enigmatico abate che volle tutto ciò: Louis de Coma. E, soprattutto, cercheremo di capire perché una strana contessa - la stessa misteriosa contessa di Chambord - volle elargire sia a Bérenger Saunière sia a Louis de Coma una vera e propria fortuna per far costruire edifici religiosi ben poco rispettosi dell'ortodossia cattolica. Anzi, quasi "in odor di zolfo"...
Cercheremo di capire perché l'imponente abbazia fatta edificare da Louis de Coma con i 4000 franchi oro avuti dalla contessa nel non lontanissimo 1956 fu fatta letteralmente esplodere! Quasi con tutto ciò che conteneva.
Cercheremo di capire cosa in realtà nascondesse l'abbazia, quali strani segnacoli l'abate Louis de Coma avesse introdotto in un edificio religioso che - diversamente dagli altri che appaiono orientati lungo l'asse est-ovest, dalla luce alle tenebre, dalla nascita alla morte - appariva orientato secondo l'asse nord-est/sud-ovest.
Tenteremo di indagare - ormai rimane non molto, ma quel che rimane è veramente affascinante! - sul reale significato delle due suggestive sculture contenute nelle grotte da noi esplorate e sul motivo per cui esse furono risparmiate dalla distruzione. Distruzione ufficialmente giustificata dal fatto che dopo la morte dell'abate de Coma... non c'erano sufficienti fondi per la manutenzione della stupenda chiesa!
Affronteremo, in definitiva, le nebbie che ancora avvolgono le origini dell'abbazia di Carol, di questa sfortunata cattedrale nel deserto - con tutti i suoi misteri ormai dispersi -, nebbie fitte come quelle che avvolgono Rennes-le-Château. Certi, comunque, di non poter mettere la parola fine ad una storia infinita iniziata, forse, due millenni or sono...

Nell'estate del 2004, agli inizi del mese di agosto, più che soddisfatti dell'accoglienza - definiamola modestamente così! - fatta dai lettori al nostro lavoro "L'universo magico di Rennes-le-Château" dedicato ai "fatti e misfatti" dell'abate Saunière e alle possibili tracce di quelle non lontanissime vicende riscontrabili sul territorio italiano, ci siamo infatti nuovamente avventurati tra chiese e cimiteri della valle dell'Aude, tra segnacoli noti e altri molto meno conosciuti.
Purtroppo, abbiamo anche potuto verificare come proprio a Rennes-le-Château - dove tutto ebbe inizio - si stiano effettuando "restauri" che di conservativo hanno ben poco e che invece alterano il significato di alcune tracce lasciate - ad arte o meno - dall'ineffabile curato nel corso della ristrutturazione della sua chiesa dedicata a Santa Maria Maddalena...
Poi, con scarsissimi elementi a disposizione, un giorno ci siamo avventurati nella stupenda regione dell'Ariège, nella zona di Montségur. Ma non ci siamo arrampicati ancora una volta sull'impervia montagna che ospita ciò che rimane del castello in cui i Catari, i Puri, vennero assediati fino alla loro volontaria capitolazione e all'immane rogo del marzo 1244. No, abbiamo proseguito verso un villaggio - si fa fatica a definir così qualche casa e un cimitero - quasi del tutto sconosciuto anche agli uffici informazioni della zona: Baulou.
Qui, dopo aver esplorato invano una chiesa annessa alle locali ultime dimore dei valligiani, dopo un bel po' di domande a qualche disinformato abitante del luogo, finalmente abbiamo trovato ciò che cercavamo: due magnifiche grotte artificiali, del tutto nascoste tra una densa vegetazione e a malapena conosciute anche da persone - gentili ma del tutto indifferenti ai turisti? - abitanti a pochi metri di distanza dalla folta boscaglia. Boscaglia che nasconde agli occhi dell'ignaro passante ciò che ancora rimane di alcuni strani edifici religiosi, fatti costruire da un misterioso abate finanziato da una non meno enigmatica contessa già incontrata nelle vicende da noi descritte in precedenza.
In conclusione, in questo libro abbiamo cercato di indagare a fondo - aiutati anche dalle informazioni avute da una simpatica e attivissima studiosa locale, la gentilissima Madame Anick Lacombe - due enigmi paralleli: il mistero dell'abbazia di Carol e quello, eterno, di Rennes-le-Château. Certi - come dicevamo - di non aver posto la parola fine ad una ricerca che, invece, si fa sempre più affascinante...

In una seconda parte del libro abbiamo poi dato il meritato spazio a quei lettori del nostro precedente lavoro che hanno voluto contribuire - con le loro segnalazioni, con le loro osservazioni, con i loro suggerimenti, con inedite notizie e con il materiale iconografico che ci è servito per indagare meglio nei luoghi indicati - ad ampliare la conoscenza di eventuali "tracce", di più o meno fuggevoli indizi di presenze "saunierane" (ci permettiamo ancora di usare questo nostro neologismo) anche nel nostro Bel Paese.
A tutti questi lettori - e agli altri che vorranno ancora collaborare con noi - siamo profondamente grati!

Il libro termina con un'Appendice dedicata ad una particolare sfaccettatura del mistero Rennes-le-Château: l'assassinio dell'abate Gélis e il mistero legato all'espressione "Viva Angelina" vergata su una carta per sigarette non diffusa in quelle zone e rinvenuta in casa di un povero curato che odiava il fumo e il tabacco ma che non disdegnava affatto di partecipare alle private e misteriose vicende - al "secret" - che fecero di Bérenger Saunière un uomo ricco, potente ed arrogante nei confronti delle autorità religiose.
Un povero curato, il Gélis, che forse non seppe fino all'ultimo difendersi da chi quel "secret" voleva conoscere o che di quel "secret" sapeva troppo...

Roberto Volterri e Alessandro Piana
Qualche mese dopo un 'intensa, affascinante e proficua esplorazione dei noti e meno noti luoghi del mistero.